공자의 인생 조언 — 《당신이 만나야 할 단 하나의 논어》 함께 읽기

공자의 인생 조언

— 《당신이 만나야 할 단 하나의 논어》 함께 읽기

공자와 《논어》를 모르는 사람은 없습니다. 다들 《논어》에 나오는 한 두 문장 정도는 외고 있습니다. 하지만 《논어》를 제대로 읽은 사람은 드뭅니다. 어떻게 하면 《논어》를 제대로 읽을 수 있을까요.

학자 또는 연구자가 아니라면 《논어》를 통독하는 건 힘듭니다. 짧은 구절들을 계속 읽어가다 보면 어느새 집중력을 잃고 겉도는 자신을 발견하기 일쑤입니다. 평범하나 심오한 문장들을 소화하기가 결코 만만치 않습니다. 먼저 완독의 욕심을 버려야 합니다. 책을 가까이 두고 하루 한 두 구절 천천히 그리고 꾸준히 음미하며 읽는 것 이상으로 좋은 《논어》 독법은 없습니다. 그러다가 어느 날 마치 월척을 낚듯 전율을 일으키는 문장 또는 구절을 발견하면 그것을 가슴 깊이 새기는 겁니다.

유교 철학의 고전 《논어》에 대해서는 부정적 비판적 시선이 적지 않습니다. 하지만 이것이 《논어》를 읽지 말아야 할 이유가 되지는 못합니다. 저서 《강의》에서 신영복 선생은 고대 중국의 공자 사상을 오늘날의 시각에서 폄하하는 것은 온당하지 못하다고 말했습니다. 시제를 혼동하지 말라는 주문입니다. 공자의 꾸밈없는 인간적 면모와 가르침은 현대인에게도 놓칠 수 없는 즐거움과 유익함을 전해줍니다. 공자의 솔직담백한 인생 조언을 읽으며 스스로를 돌아보는 것만으로도 《논어》는 읽을 가치가 넘치는 책입니다.

원서 번역본이든 해설서든 《논어》만큼 많이 발간된 책도 아마 드물 것입니다. 그중에서 우리의 목적에 충실한 책 한 권을 골라서 함께 읽고자 제안합니다. 판덩의 《당신이 만나야 할 단 하나의 논어》(미디어숲, 2024)입니다. 자신을 ‘펀딩독서’의 창시자로 소개하는 저자 판덩은 이미 현대적 버전의 《논어》 해설서를 세 권이나 발간한 베스트셀러 작가입니다. 이 책은 그 저서들을 한 권으로 압축 편집한 책입니다.

책에서 저자는 《논어》 20편 중 ‘학이’부터 ‘자한’까지 전반부 9편에 나오는 글들 중 67개 글을 발췌해 해설을 덧붙였습니다. 10편 이후를 포함하여 저자가 발췌하지 않은 글들 중에도 좋은 글이 많은데 이 모두를 한꺼번에 읽을 수 없음이 아쉽습니다. 다른 기회에 나머지 부분의 글들을 읽을 날이 오리라 기대합니다. 《논어》를 대충 읽었거나 처음 읽는 분들은 이번 기회를 《논어》 제대로 읽기의 첫걸음이라 생각하면 좋겠습니다.

매일 세 주제의 글을 읽고자 합니다. 분량으로는 15쪽 내외입니다. 읽기 자체에는 별 부담이 없는 글을 천천히 음미하며 읽습니다. 그리고 발췌 및 단상의 글을 써서 공유합니다. 각 편이 끝날 때마다 별도의 리뷰 시간을 가지며 이 책에 올라오지 않은 나머지 글들도 음미하도록 하겠습니다. 책 읽기 마지막 날에는 독후 소감을 나누는 줌 토론을 하고자 합니다. 《당신이 만나야 할 단 하나의 논어》 함께 읽기에 많은 분들의 참여를 바랍니다.